安慰剂可对大脑和身体产生真实、可测量的生物学效应，适当使用安慰剂可降低药物的依赖性、副作用和费用
虚假的治疗按理说是无效的，实际上却能诱发出“安慰剂效应”，给患者身体症状好转的感觉。原来，大脑意识对健康有一定作用，安慰剂效应并非幻想，而是人体里真实的生物学变化。特别是涉及疼痛、抑郁等主观症状时，安慰剂效应很明显，有时精神科医生也会借此用心理暗示技术治疗。但是，安慰剂效应也可以起到反作用，当医患双方之间产生误解，患者起疑心想歪了，以为自己没得救，可加重病情。
文/广州日报记者伍君仪通讯员胡誉怀
研究：
安慰剂也可产生生物学效应
大脑意识能为身体提供“疗愈”的力量，是很多伪科学治疗的常用说法。在科学以外的“替代医学”领域中，很多“神医”宣称大脑意识能够治疗癌症、瘫痪等。其实，癌症患者无法空想出健康，抑郁症患者也无法空想出快乐，这些“治疗”并无效果。患者有时感觉好了，只不过是病情本身出现波动而已。在现代医学上，药物等各种治疗都要经过严格的临床试验，其中很重要的目的就是排除安慰剂效应，证实治疗对身体的确有作用。
但是，人类的心理能影响生理。例如，你在马路上差一点被车撞了，你会心跳加速，甚至吓出一身冷汗。“望梅止渴”是典型的安慰剂效应，你还没有咬到可能很酸的梅子，你的唾液腺已经蠢蠢欲动。英国科普作家乔·马尔尚在其新书《大脑治愈力》中介绍说，患者对治疗的预期、治疗的仪式过程、医患互动交流等产生的心理作用也不可忽视，有时效果不亚于药物。科学研究显示，安慰剂虽然不是真药，但也可以对大脑和身体产生真实、可测量的生物学效应。
例如，安慰剂能够引起大脑分泌内啡肽，这种化学物质具有镇痛效果。帕金森氏病患者吃了安慰剂后，也会诱发大脑分泌神经递质多巴胺，跟吃真药有类似作用。在德国的针灸镇痛实验中，按照穴位扎针的实验组跟不按穴位扎针的实验组取得相同的效果，优于止痛药、物理治疗和运动锻炼的对照组。即使是严重到威胁生命的疾病，例如癌症，积极的想法虽然不能替代规范的医学治疗消灭癌症，但可以让患者更好地适应症状，配合化疗等治疗。
应用：
主观症状和免疫功能易“安慰”
在肠易激综合征、抑郁症和注意力缺陷障碍等疾病的临床试验上，安慰剂的疗效获得证实。有时，你明知道自己吃的是安慰剂，依然会有效果，尽管效果不一定有真药那么好。事实上，在服用真药的时候，患者获得的疗效有相当一部分是安慰剂效应。马尔尚称，也许药物能让人们获得安全感，然后病情就好转了，但安慰剂效应不能一概而论，可分成3种情况：
1.对于治疗高血脂、高血糖等疾病，安慰剂是几乎没有作用的，患者不能用大脑意识影响自己的病情。
2.对于疼痛、疲劳、恶心、抑郁等经常出现在分娩、癌症、关节炎、多发性硬化等情况中的主观症状，安慰剂让患者感觉很有效。这些症状与身体受伤有关，是大脑发出的危险信号。当患者紧张、沮丧的时候，大脑的危险信号会放大，于是出现各种难受。但是，如果患者感觉受到别人的关心、支持，大脑就以为危险过去了，没必要继续发信号，于是难受症状就缓解了。
3.对于过敏和一些自身免疫病，涉及到患者的免疫功能，虽然大脑意识无法直接影响免疫反应，但是身体可形成条件反射，把药物和生理反应联系起来。例如，患者服用某种药物下调免疫功能，服用数次之后，换成安慰剂，身体也会自动下调免疫功能。对于器官移植和自身免疫病的患者来说，适当使用安慰剂可降低药物的依赖性、副作用和费用。
在医院的精神科，医生经常利用安慰剂效应对癔症、某些神经官能症进行心理暗示治疗。左小萍举例说，有的长期失眠的患者吃了“安眠药”之后也能睡着，其实那是维生素片，不是对症的药物。这种“治疗”的效果因人而异，容易受暗示的人效果较好，他们依赖医生，对医生说的话100%听从；性格固执的人则效果不好。一些精神分裂症患者求神拜佛、找神婆“治疗”后病情也可能好转，但效果不能持续，还需要接受药物等综合治疗。
反安慰剂效应：
敏感患者可吓死自己
安慰剂效应不一定都是积极的，还有“反安慰剂效应”——一些患者被医生误诊，甚至被医生错误地宣判“死刑”之后，受到了强烈的暗示，以为自己病入膏肓，没治了，果然健康状况急转直下，甚至被吓死了，其实病情本来没那么严重。
左小萍称，反安慰剂效应大多是医源性的，有的医生工作繁忙，嫌患者啰嗦，不耐烦、不注意就说了不恰当的话，或者露出异样的神态表情；患者本身敏感也是重要的原因，例如听到医生说回去好好休息，“好吃的多吃点，该玩就去玩”，就容易按自己的思维模式向坏的方向想，觉得自己“时日无多”，导致病情加重。
受到反安慰剂效应影响的患者需要接受心理治疗，可通过认知行为治疗纠正认知偏差。左小萍称，医生会告诉他们问题不大，再一步步打消其思想顾虑。
