人们常说，年纪大了，记性就变差了，老忘事。但如果经常连今天早餐吃了什么都记不清，那就要当心是不是得了老年痴呆这种慢性疾病。据统计，在我国，65岁以上人群患老年痴呆的比例达到5%，之后年龄每增加5岁，患病率就增加一倍。浙江省人民医院党委书记、副院长、精神卫生科主任于恩彦主任医师说，我国老年痴呆的发生率高，但就诊率和治疗率却很低。老年痴呆越早治疗，越能保持患者的认知和生活自理能力，所以家属一定要学会辨识老年痴呆的蛛丝马迹。
发病率高识别率就诊率低
老年痴呆的发病与年龄密切相关，随着老龄化社会的到来，老年痴呆已经成为全球危机。2010年，全球痴呆病人达3560万，其中540万在中国，为世界最大的痴呆人群。这个数量还在继续增加，预计每20年全球患病人数将翻倍，2030年将达到6570万。
目前，杭州已经进入老龄化社会，老年痴呆的发病比例也不低，据统计，65岁以上人群患老年痴呆的比例达到5%，之后年龄每增加5岁，患病率就增加一倍。
和高发病率形成明显对比的是低识别率和低就诊率。针对老年痴呆的现状调查显示，58%的照料者认为痴呆状是正常的衰老，70%的照料者在确诊之前无法察觉患者的各种痴呆症状。疾病早期的就诊率仅为14.4%。即便被确诊为老年痴呆，很多人还是不能坚持接受规范的治疗，甚至觉得治与不治一个样，坚持服药治疗者仅为21.3%。
如何早期发现老年痴呆
在很多人的脑子里，老年痴呆的症状就是记性差，出门不记得回家的路。事实上，老年痴呆的症状非常丰富。
它最核心的症状是认知方面的障碍，比如，丢三落四，近期记忆下降明显；智能损害，理解、推理、判断等各方面能力下降；视空间和定向障碍，出门迷失方向，也不知现在何年何月；语言障碍，东拉西扯比较啰嗦，经常词不达意。
随着病情的进展，老年痴呆会出现精神行为症状，比如，幻觉，幻听或是幻视；妄想，总是觉得被人偷了自己的东西，别人想要害自己；情感改变，变得焦虑、抑郁、躁狂、淡漠等；性格改变，变得自私、固执、偏激、冷漠等。有些还有出现睡眠障碍、出现攻击行为等。
家人可以通过日常生活中的一些变化来早期发现老年痴呆——经常重复说同样的话，问同样的问题；经常想不起物品的名字；忘记东西放在哪里的现象明显；以前感兴趣的事情现在不感兴趣了；以前每天习惯做的事情不习惯了；变得懒散；对时间地点感觉不确定；会说钱包被偷了；容易因为很小的事情发怒。
